Тещин дом для Александра Евстифеева. [...] Мы отправляемся даже не в среднестатистический, а в один из самых бедных и маленьких регионов России — в республику Марий Эл. В свежем рейтинге по доходам населения Марий Эл находится на 79 из 85 мест. Тут 20% населения зарабатывают меньше 1 МРОТ, то есть меньше 12 130 рублей. Периодически выходят новости о том, как Марий Эл входит в лидеры списка худших регионов для жизни. Майские указы, которые устанавливают минимальные зарплаты врачам, учителям и другим бюджетникам, тут не просто не исполняются, как везде, а не выполняются максимально вызывающе. Учитель начальных классов вместо положенных 32 тысяч получает максимум 20. А врач-невролог получает в лучшем случае 26 тысяч, хотя должен 64. Учителя здесь объявляют голодовку из-за низких зарплат. А потом государство пытается отнять у них детей — потому что нельзя жаловаться на зарплату в 15 тысяч.

Казалось бы, регион настолько бедный, что здесь можно украсть? Из-за решетки на вас скептически смотрит вот этот человек, его зовут Леонид Маркелов:

Леонид Маркелов оштрафован на сумму полученного на лапу. Нижегородский районный суд Нижнего Новгорода приговорил бывшего главу Республики Марий Эл Леонида Маркелова к 13 годам колонии строгого режима и штрафу в 235 млн руб.

Оглашение приговора объемом более 400 страниц заняло у суда неделю. Процесс начался в апреле 2019 года и шел почти два года. Слушания проходили в Нижнем Новгороде: по мнению прокуратуры, если бы процесс шел по месту предполагаемых преступлений в Йошкар-Оле, Маркелов мог бы повлиять на суд.

Бывший директор телеканала «Регион 12» Наталия Кожанова, которая, по версии обвинения, была посредником при передаче взятки, получила восемь лет. Экс-министр сельского хозяйства Марий Эл Ираида Долгушева, которой вменяли служебный подлог, приговорена к трем годам и шести месяцам.

Маркелов возглавлял регион 16 лет. Весной 2017 года он вышел в отставку по собственному желанию и спустя всего несколько дней был задержан по обвинению в получении взятки (ст. 290 УК). Впоследствии ему вменили злоупотребление должностными полномочиями (ст. 285 УК) и незаконный оборот боеприпасов (ст. 222 УК): при обыске дома у экс-губернатора нашли пистолетные патроны.

Следствие полагало, что взятку в 235 млн руб. главе региона заплатил депутат госсобрания Марий Эл, учредитель птицефабрики «Акашевская» Николай Криваш через доверенное лицо Маркелова, руководителя ООО «Телекомпания «Регион 12» Наталию Кожанову. Передачу денег оформили как фиктивную сделку по покупке акций убыточного предприятия «Тепличное», принадлежавшего «Региону 12», который, в свою очередь, фактически контролировал Маркелов.